Probablemente nadie escriba nada sobre este tema ni sienta ni un asomo de tristeza al ver desaparecer un equipamiento que funcionó razonablemente mientras hubo racionalidad pedagógica y algún apoyo. Dejo claro desde el principio que acepto la reconversión, pero en estos casos uno espera una información previa, un intercambio de pareceres, sobre todo a quien o quienes lo creamos y dedicamos bastante tiempo a trabajarlo con chicos y chicas. Son lamentables estos “olvidos” (personalmente estoy acostumbrado a ellos y no me producen ningún efecto; en todo caso, retratan a quienes los ejercen sistemáticamente).

Entre ayer y hoy, una máquina excavadora entró en el patio de recreo y se puso a desmontar de cuajo el huerto escolar. Hoy, por la tarde, no quedaba ni rastro del mismo. Nadie pregunta nada, nadie dice nada... El más absoluto de los silencios envuelve esta actuación sorprendente, al menos para mí. Parece ser que ese espacio ganado hace veinte años a la cementación integral del patio de recreo, albergará algunos columpios y otros aparatos lúdicos para los pequeños, necesarios, por otra parte.  

La verdad es que últimamente había caído un manto de despreocupación sobre el recinto y que nadie se animaba a invertir en él (y no hablo de inversión económica, precisamente) para que funcionara anualmente y sirviera como espacio de experimentación de algunos asuntos propios de las ciencias naturales (tan desconocidas en los últimos tiempos).   

El pasado 8 de julio de 2007 ya publiqué en este blog un post con el título “¿Huerto escolar o huerto de los olivos?”, al hilo de dos cartas aparecidas en la prensa y escritas por una maestra canaria que veía cómo en su colegio se cargaban literalmente el espacio destinado a huerto escolar para construir un aula de informática, habiendo otras alternativas que fueron despreciadas. Estaba yo entonces lejos de pensar que en mi colegio podría pasar algo parecido, pero “nadie debe sentirse a salvo de los efectos destructivos de una excavadora” (como decía el Señor Katerpillar), por ponerle algo de humor al asunto.  

He estado hojeando algunos ejemplares del boletín trimestral AGUAS LIMPIAS (seguramente un buen ejemplo de cómo utilizar un boletín trimestral para generar, informar, promover cierta conducta responsable, ecológica y, tal vez, sostenible entre el alumnado y el entorno) en los que se recogen comentarios de chicos y chicas que, en este momento, adquieren aún mayor relevancia, significado y simbolismo (inapreciable para algunas personas, pero significativo para otras). Copio unas líneas de un niño de 3º A, del curso escolar 1999-2000 y que aparece en la página 9 del número 20 del boletín: 

 “El día 22 de marzo fuimos a sembrar patatas al huerto del colegio. Las patatas eran nuevas y con grillos. Para sembrarlas, las cortamos por la mitad y las pusimos una al lado de otra en un surco con los grillos para arriba. Al final, las tapamos con la tierra y cantamos “el corro de la patata” para que lloviera, pues eso les iría muy bien. Pero la canción hizo demasiado efecto porque llover no llovió, pero cayó una fuerte granizada. ¡Pobres patatas!”  

Algunos números de Aguas Limpias se dedicaron casi monográficamente a las tareas realizadas en el huerto y en casi todos los números se informaba de si se estaba haciendo alguna faena en ese momento. La colección de ese boletín ofrece testimonios de un esforzado aprovechamiento pedagógico y de otras muchas actuaciones con perfiles medioambientales que hace tiempo pasaron a la historia.

  Es cierto que he sentido un poco de pena, cuando he visto que también habían arrancado un nogal que tenía su historia. Fue sembrado, como nuez, por mi padre en un huerto de Labuerda y de allí llegó hasta nuestro colegio como un vigoroso plantón que acabó en el huerto. Al día siguiente de haberlo plantado, alguien con mente destructiva y puñetera lo arrancó y lo tiró unos metros más allá de donde estaba plantado. Lo volvimos a plantar y aún debió de sufrir alguna agresión más, pero como si de una lección sabia se tratara, se repuso de todos esos ataques directos y se desarrolló con fuerza hasta convertirse en un árbol bien hermoso que ya ha desaparecido, pues no ha podido hacer nada contra esta última embestida. En realidad los únicos árboles amnistiados son los cipreses (¿a quién se le ocurriría plantar cipreses de cementerio en el patio de un colegio?), porque también se han arrancado cuatro moreras, un olivo pequeño y un melocotonero.  

Los días 10 y 11 de marzo de 2001, el Centro de Profesores y Recursos de Teruel organizó las “II Jornadas Aragonesas de Experiencias Docentes de Educación Ambiental”, en la ciudad de Teruel. Allí presenté una ponencia titulada: “Dos equipamientos estables para “cultivar” la Educación Mediomabiental en un centro de Infantil y Primaria: El huerto escolar y el Museo Escolar de Ciencias Naturales”. Hasta allí llevé cuadernos de anotaciones, fotografías, boletines y una propuesta de trabajo para el tercer ciclo de Primaria. En el libro que recoge todas las ponencias se puede leer esta aportación (páginas  163-174). Es evidente que el equipamiento en cuestión no era tan estable como yo suponía.

Paradójicamente, esta semana recibí la petición de una amiga asturiana para que le enviara materiales para el proyecto de huerto escolar de su colegio. Allí, en una localidad asturiana, en el norte de la Península, están transportando tierra de cultivo con un camión para crear un huerto dentro del recinto escolar. Y es que la vida no se detiene y lo que se destruye en un sitio renace y se construye en otro. Por correo postal, han viajado hasta Asturias, “El huerto en la escuela” (libro para el profesorado), ejemplares de Aguas Limpias, los cuadernos del alumnado “¿Te vienes al huerto?” (tercer Ciclo) o “El huerto escolar”(para el Segundo Ciclo) y probablemente si el ánimo de estas amigas asturianas no decae, su huerto escolar tenga algo del nuestro y eso será muy hermoso. (Hoy precisamente he recibido un mail con la confirmación de la recepción de todos esos materiales).

   Y poco más que decir, uno siempre espera, como decía al principio, de quien toma decisiones que pueden afectarle, que tenga suficiente amabilidad o delicadeza para comentárselas antes de que ocurran los hechos, pero también es verdad que ya me he acostumbrado a que eso no ocurra. Así que quien quiera saber algo de huertos escolares, que sepa que dispongo de todo menos de huerto: publicaciones, cuadernos para el alumnado, fotografías, boletines, contactos, ideas e iniciativas y que la vida sigue y que dentro de poco será primavera... Yo seguiré conservando el alma agrícola y portando con orgullo la huella que mis padres dejaron en mis ojos y en mis sentimientos, con su inestimable, duro y necesario trabajo de la tierra; esas improntas duran toda la vida y son los fundamentos de la dignidad.